與玉璧的形狀相比，玉瓊的形狀顯得很特別，其基本形狀是一種外方內圓粗管形玉器，中心有一個貫通上下的大圓筒，圓筒兩端還有一 環狀凸起。在這種基本形狀中又可分為特高型、 高形矮型、矮型、特矮型四種。有的玉琮四壁上還琢有奇特的紋飾。 考古發現的玉琮，是良渚文化玉器的典型品種，而且玉琮與玉鉞共出土於大型墓葬之中。 齊家文化也出土一些玉琮，其他文化則少見。 玉琮起源有幾種說法 郭寶鈞認為玉琮是紡織機上的零件，日本學者曾認為玉琮是窺測 天文 的 儀 器 。此 外 還有女陰說、禮器說等。較為統一的意見是 玉瓊最初是外方內圓的玉筒 狀 物 ，有可能是手鐲，也可能是套在圓木棒上 用於祭祀禮儀。 西 周 時，玉琮還作為王后、諸侯夫人的瑞 器。《周 禮 • 考 工 記 _ 玉人 》載 大琮十有二寸，射四寸，厚寸，是謂內鎮。宗後守之。《周禮 •考工 記 •玉人》載 掾瓊其上有浮雕花紋的 琮八寸，諸侯夫人享之。 從戰國到漢代，玉琮 明顯減少，漢代以後，玉琮似絕跡了。
