中国的酒是从夏朝就开始有了，由于那个时候酿酒工艺十分落后，酒的过滤技术很不到位，夏朝的酒由于杂质偏多导致酒呈浑浊状态，因此液体看上去偏黄，所以也被称为“黄酒”。顾名思义就是“黄颜色的酒”。
到了商周时期，酒文化空前高涨，最有利的证据就是现在传世的一些商周青铜器很多都是饮酒用的器皿。
《礼记》中就记载了那个时期出现了多种酒精饮料，包括米酒和早期的啤酒。而且对于酿酒，国家还专门建立了一套机构。
酿酒的机构中明确了酿酒的方法制度，有专门的技术人才，甚至对酿出什么成色的酒都有专门的规定，而且根据酒的用途还进行了分类。比如因为祭祀或其他事情需要使用的酒不是直接让人喝，所以酿造期很短、酿好后立即使用，因此被称为“事酒”；有些酒需要储藏一段时间，就被称为“昔酒”；而贵族喝的酒需要经过几道工序将杂质最大化滤出，所以酒质清亮，也被称为“清酒”。而到了秦朝，由于商鞅讨厌酿酒这种“浪费粮食”的活动，所以秦朝的酒文化非常凋敝，目前还算一段缺失的历史。
