配方奶粉是為了滿足嬰兒的營養需要，在奶粉中加入各種營養成分，以達到接近母乳的效果。與普通奶粉相比，奶粉在配方中去除了部分酪蛋白，增加了乳清蛋白。另外還添加了微量元素、維生素、某些氨基酸或其他成分，使之更接近人乳。也稱為嬰兒配方奶粉。
選用配方奶粉的營養素適度、均衡、全面、口味較好，能滿足孩子的生長髮育需求。母乳中的蛋白質有27%是α-乳清蛋白，而牛奶中的α-乳清蛋白僅佔全部的4%，α-乳清蛋白能提供最接近氨基酸組合。所以要首選α-乳清蛋白含量較接近母乳的配方奶粉。
配方奶粉與普通奶粉的區別一方面在為了使之更接近母乳而改變其酪蛋白/乳清蛋白、飽和脂肪酸/不飽和脂肪酸、乳糖、礦物質等的含量，另一方面添加了微量元素、維生素、氨基酸或其他有益的成分。
