海砂在海水中經受長時間的沖刷，含有大量的氯離子，導致海砂具有很強的腐蝕性。如果混凝土中加入海砂會大大降低混凝土強度，混凝土會因此剝離，出現斷裂，天花板掉落等情況，同時海砂中的氯離子也會腐蝕建築物中的鋼筋，鋼筋被腐蝕後，導致整個建築物的結構受損，大大降低了建築物的使用年限。
氯離子的活性很強，如果達到一定濃度，就可以滲透過這層鈍化膜，與鋼筋發生反應，形成易溶的氯化亞鐵，也就是遊離的亞鐵離子和氯離子。三氧化二鐵的鈍化膜失去了依附的內層金屬，也隨之溶解，鈍化膜被破壞。一旦鈍化膜被破壞，鋼筋完全暴露，電化學腐蝕就開始了。鐵與水和氧氣發生電化學反應，生成氫氧化亞鐵。如果氧氣不太充足，氫氧化亞鐵被最終氧化為四氧化三鐵（黑鏽）。如果氧氣充足，氫氧化亞鐵被氧化為氫氧化鐵，繼而脱水成為疏鬆多孔的三氧化二鐵（紅鏽）。
