基地班是為了加強基礎性科學研究和教學人才的培養，從1991年至1996年，原國家教委有計劃、有步驟地分四批在全國部分高校建立了83個國家理科基礎科學研究和教學人才培養基地，1994年批准建立了51個國家文科基礎學科人才培養和科學研究基地。基地班一般是由國家專門撥款，專門培養某一方面的人才。基地學生除享有一般學生享有的全部權利外，國家和學校每年還撥專項基金數百萬用於基地建設；學校設有專項基地獎學金（比如，學年優秀學業獎學金、特困生獎學金），專門獎勵品學兼優的基地學生；學校將優先推薦基地優秀學生免試直升碩士研究生；並選送基地部分優秀學生到國外深造或攻讀碩士學位。大學中基地班的招生平均分數一般是最高的，保送研究生比例很高。
