古時的時稱大時,不以一二三四來算,而用子醜寅卯作標,又分別用鼠牛虎兔等動物作代,以為易記。
具體劃分如下:
子代鼠,子時是十一到一點,以十二點為正點;醜代牛,丑時是一點到三點,以兩點為正點;
寅代虎,寅時是三點到五點,以四點為正點;卯代兔,卯時是五點到七點,以六點為正點;
辰代龍,辰時是七點到九點,以八點為正點;巳代蛇,巳時是九點到十一點,以十點為正點;
午代馬,午時是十一點到一點,以十二點為正點;未代羊,未時是一點到三點,以兩點為正點;
申代猴,申時是三點到五點,以四點為正點;酉代雞,酉時是五點到七點,以六點為正點;
戌代狗,戌時是七點到九點,以八點為正點;亥代豬,亥時是九點到十一點,以十點為正點。
時以下的計量單位為“刻”,一個時辰分作八刻,每刻等於現時的十五分鐘;刻以下為“字”,一”字“等於現時的五分鐘,”字“下記載不詳。