燕麥為禾本科植物，《本草綱目》中稱之為雀麥、野麥子。燕麥不易脱皮，被稱為皮燕麥,是一種低糖、高營養、高能食品。燕麥性味甘平。能益脾養心、斂汗。有較高的營養價值。可用於體虛自汗、盜汗或肺結核病人。煎湯服，或舂去皮作面蒸食及作餅食。燕麥耐寒，抗旱，對土壤的適應性很強，能自播繁衍。燕麥富含膳食纖維，能促進腸胃蠕動，利於排便，熱量低，升糖指數低，降脂降糖，也是高檔補品之一，在貧苦地區是不可缺少的乾糧。
1997年美國FDA認定燕麥為功能性食物，具有降低膽固醇、平穩血糖的功效。美國《時代》雜誌評選的全球十大健康食物中燕麥位列第五，是唯一上榜的穀類。
