嗜熱鏈球菌是製作酸奶的必需材料。研究表明這種細菌只能到達小腸的上半部，而不像雙歧桿菌那樣可以到達大腸。科學家認為活的嗜熱鏈球菌能幫助乳糖不耐受的人羣消化乳糖。
酸奶中嗜熱鏈球菌的作用：
1、改善腸道微環境，嗜熱鏈球菌能夠分泌細菌素抑制病原菌的生長；
2、調節血壓；
3、嗜熱鏈球菌生成的多糖、細菌素、乳酸等具有抗腫瘤活性的作用，通過激活機體免疫系統，抑制細胞的突變來抵抗腫瘤的發生;
4、延緩衰老，嗜熱鏈球菌產生超氧化物歧化酶清除體內代謝過程中產生的過量超氧陰離子自由基，延緩衰老。
5、產乳糖酶，幫助乳糖的消化；
6、嗜熱鏈球菌應用於發酵酸奶過程中可以大大縮短酸奶的凝乳時間；
7、嗜熱鏈球菌的存在可以增加酸奶黏度。
