轉錄過程所需要的原料是：腺嘌呤核苷三磷酸、胞苷三磷酸、鳥苷三磷酸、尿苷三磷酸四種核苷三磷酸。
轉錄也稱為RNA 的生物合成，是以DNA的一條鏈為模板，在DNA依賴的RNA 聚合酶催化下，以4 種核苷三磷酸為原料，按鹼基配對的方式合成一條RNA分子的過程。對於有些RNA 病毒，RNA也可以指導合成RNA。轉錄時，細胞通過鹼基互補的原則來生成一條帶有互補鹼基的mRNA，通過它攜帶密碼子到核糖體中可以實現蛋白質的合成。轉錄中，一個基因會被讀取並複製為mRNA。就是説，以特定的DNA片段作為模板，以DNA依賴的RNA合成酶作為催化劑，合成前體mRNA。在體內，轉錄是基因表達的第一階段，並且是基因調節的主要階段。轉錄可產生DNA複製的引物，在反轉錄病毒感染中也起到重要作用。
