救生衣可分為充氣式救生衣和泡沫式救生衣型。
原理：
1、泡沫式救生衣指用尼龍布或氯丁橡膠做的面料，中間填充泡沫板等浮力材料，穿在身上具有足夠浮力，使落水者頭部能露出水面。
2、充氣式救生衣採用強度高防水材料，整個充氣式救生衣掛在人的肩背，在水中遇到危險需要浮力時，根據水的作用自動膨脹充氣，向上托起人體，使頭、肩部露出水面，從而能夠及時獲得安全保護。
泡沫式救生衣穿法：
1、把救生衣套在頸上，將長方形浮力袋置於身前，繫好領口的帶子；
2、將左右兩根縛帶分別穿過左右兩邊的扣帶環，繞到背後交叉；
3、再將縛帶穿過胸前的扣帶環並打上死結。
手動充氣式救生衣穿法：
1、把頭套進救生衣內；
2、把左右兩側的帶子綁死結；
3、拉動左右兩側的拉索，充氣閥打開，救生衣在數秒鐘內充氣。
