右側頸總動脈較短，起於無名動脈;左側較長，起自主動脈弓。兩側頸總動脈均經胸鎖關節深面上行，在甲狀軟骨上緣的高度，分為頸內動脈和頸外動脈。頸外動脈各主要分支分述如下：①甲狀腺上動脈：在甲狀軟骨上方近頸外動脈起始部的前內側分出;亦有在高位頸總動脈分叉者。②舌動脈：在甲狀腺上動脈起點的上方，平舌骨大角處起自頸外動脈。③頜外動脈：或稱面動脈，在頸動脈三角內於舌動脈稍上方發自頸外動脈。④頜內動脈：或稱上頜動脈，為頸外動脈較大終支。⑤顳淺動脈：為頸外動脈的終支。
頸外動脈除與口腔臨牀關係密切的甲狀腺上動脈、舌動脈、頜外動脈、頜內動脈和顳淺動脈外，還有枕動脈、耳後動脈及咽升動脈。
