生宣紙是沒有經過礬水加工的，特點是吸水性和滲水性強，遇水即化開，多用於寫意山水。熟宣紙是經過礬水加工的，特點是不易化水，多用於畫工筆畫。半生半熟宣紙，遇水慢慢化開，既有墨韻變化，又不過分滲透，故畫山水一般喜歡用半生半熟宣紙。
1、生宣紙是沒有經過礬水加工的，特點是吸水性和滲水性強，遇水即化開，易產生豐富的墨韻變化，能收到水暈墨章、渾厚化滋的藝術效果，多用於寫意山水畫。
2、熟宣紙是經過礬水加工的，特點是不易化水，畫畫容易掌握，但也容易產生光滑板滯的毛病。
3、半熟宣也是從生宣加工而成，吸水能力界乎前兩者之間，“玉版宣”即屬此一類。故畫山水一般喜歡用半生半熟宣紙。半生熟宣紙遇水慢慢化開，既有墨韻變化，又不過分滲透，皴、擦、點、染都易掌握，可以表現豐富的筆情墨趣。
