拿到綠卡和入國籍的主要區別有以下幾點：
1、有美國國籍的美國公民在海外沒有居留時間的限制，而持美國綠卡的永久居民理論上如果離開美國超過一年以上，就可以視為該綠卡持有者自動放棄永久居留權，造成綠卡失效。
2、有美國國籍的公民即使犯重大罪刑，美國政府也不會將其遞解出境，而綠卡身份的永久居民就沒有此豁免權了。
3、美國國籍的公民的就業機會比較多，在許多國家機密、國家安全的敏感部門和關鍵職位，如官方軍務、高端科技、核心實驗室等，只提供給有美國國籍的公民。
4、綠卡持有者離境超過六個月，養老金有可能會被終止支付。而一旦其被美國政府遞解出境，那麼養老金就會被取消。而美國國籍的公民就沒有這個顧慮了。
5、在非美國的地方，一旦遇到重大災害或政局不穩造成動亂，為保護其財產和生命，有美國國籍的會在美國政府保護下，通過美國使領館的安排，優先搭機離開。
綠卡與公民的另一差別在於權利與義務。根據美國移民法及相關法令，擁有綠卡者，在美國工作當然要繳税，但離開美國後，或回自己國家(地區)工作後，如果仍要維持綠卡的身份，則需向美國政府繳税。
