首次在南海海域發現可燃冰。天然氣水合物（NaturalGasHydrate，簡稱GasHydrate）即可燃冰，是分佈於深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低温條件下形成的類冰狀的結晶物質。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱作“可燃冰”（Combustibleice）或者“固體瓦斯”和“汽冰”。其實是一個固態塊狀物。天然氣水合物在自然界廣泛分佈在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動和被動大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內陸湖的深水環境。2013年6月至9月，在廣東沿海珠江口盆地東部海域首次鑽獲高純度天然氣水合物樣品，並通過鑽探獲得可觀的控制儲量。2014年2月1日，南海天然氣水合物富集規律與開採基礎研究通過驗收，建立起中國南海“可燃冰”基礎研究系統理論。2017年5月，中國首次海域天然氣水合物（可燃冰）試採成功。2017年11月3日，國務院正式批准將天然氣水合物列為新礦種。
