讀高爾基的《42根刺》告訴我們要好好學習，書籍是人類進步的階梯。
高爾基小時候生活很貧苦。他曾經到一個繪圖師家裏當徒弟，繪圖師的媽媽是個狠心的老太婆，最討厭高爾基讀書。一天晚上，她看見高爾基點着蠟燭在看書，便氣呼呼地把蠟燭吹滅了。高爾基沒辦法，只好到月亮下看書，或者爬到神龕底下的凳子上，藉着長明燈的光去讀書。
一次，高爾基偷偷把燭盤上的蠟油收集起來，裝在一個空罐裏，用棉線捻成一 根燈芯做成了一盞燈。他在燈下看書入了迷，忘記給火爐上的茶壺加水，等到發覺，那隻茶壺已經燒壞了。老太婆知道了這件事，拿起一把荊條就朝高爾基的背上打去，荊條刺扎進皮肉，高爾基的背腫得像個枕頭。
第二天，醫生從高爾基的背上拔出了42根刺。醫生不平地對高爾基説：“你可以向法院提出控告。”
高爾基搖搖頭説：“只要她答應讓我看書，我就不提出控告。”
老太婆害怕高爾基到法院告她，只好答應高爾基的要求。
