定向師範生在校期間可以當兵，但畢業後需要按照報考時的規定定向就業。定向師範生是各地政府為了解決農村尤其是偏遠艱苦地區義務教育階段教師資源緊缺的現狀而制定的由政府出資、專門為農村地區培養義務教育階段師資力量的措施和政策。
定向師範生更全面的稱呼是三定向培養農村國小教師政策，所謂的三定向指的是定向招生、定向培養、定向就業。各地定向師範生的政策不盡相同，但是基本的三定向是一致的。本着自願的原則，從高中應屆畢業生中招收生源，完成規定的師範院校培訓後，定向師範生被充實到事先預定的農村教師崗位。作為由政府買單的教師培養措施，一般在考生選擇報名時都會與政府簽訂合同，規定考生和政府雙方的權利和責任，以及違約補償方式。
