三級應急響應，是指針對重大自然災害等突發事件，迅速成立突發事件應急領導小組和工作小組，以最高領導為組長、以下屬各領導為小組、以精幹成員組成的組員。啟動相應的應急響應預案，周密部署各項應對措施，設立工作小組，全面、高效、有序地落實各項救災工作。
應急響應機制是由政府推出的針對各種突發公共事件而設立的各種應急方案，通過該方案使損失減到最小。應急響應機制強度由一級至四級依次減弱。
突發公共事件主要分自然災害、事故災難、公共衞生事件、社會安全事件等4類。另外，應急響應機制包括防汛抗旱、高速公路、禽流感疫情、公共衞生、突發災害的應急響應機制。
