1噸生石灰可以生成1.321噸熟石灰。生石灰與水反應生成氫氧化鈣Ca(OH)2，即平常説的熟石灰，方程式CaO+H2O=Ca(OH)2。設生石灰的重量是1噸，如果加入足量的水，則可以生成1.321噸的熟石灰。
石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化鈣，將碳酸鈣含量高的石灰巖在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作乾燥劑，我國民間常用以防止雜物回潮。
生石灰是採用化學吸收法除去水蒸氣的常用乾燥劑，也用於鋼鐵、農藥、醫藥、乾燥劑、製革及醇的脱水等。特別適用於膨化食品、香菇、木耳等土特產，以及儀表儀器、醫藥、服飾、電子電訊、皮革、紡織等行業的產品。
生石灰具有強烈的腐蝕性，刺激損傷皮膚。生石灰放在室內吸走了室內空氣中的部分水分，使得室內空氣中的含水率降低.人在乾燥的空氣裏呼氣容易造成人體內的缺水。
