清明是二十四節氣之一，春季的第五個節氣。太陽到達黃經15°，便為清明。清明時，氣清景明，萬物皆顯，因此得名。清明，既是節氣，又是節日。節氣的清明，是春耕春種的大好時機；節日的清明，是民間寄放情感和慰勞自己的傳統日子。清明節氣在時間和天氣物候特點上為清明節俗的形成提供了重要條件，該節氣被看作清明節的源流之一。
清明，乃天清地明之意。中國傳統的清明節大約始於周代。《淮南子-天文訓》雲：“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”清明節，又稱掃墳節、鬼節、冥節，與七月十五中元節及十月十五下元節合稱三冥節，都與祭祀鬼神有關。清明兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。清明節的節俗豐富，掃墓祭祖與踏青郊遊是清明節的兩大禮俗主題。
