牛年後面是虎年。牛年是中國曆法中計算年份的方式，公元年號除以12餘數是5的年份都是牛年。牛是中國的12生肖之一，排名第二。
對應的公曆年份如：1901年、1913年、1925年、1937年、1949年、1961年、1973年、1985年、1997年、2009年、2021年、2033年、2045年等。
牛年起算自二十四節氣之立春，因為生肖年依附於干支紀年，而干支紀年又是干支歷的紀年方法。歷代官方曆書（即黃曆）皆如此。農曆只是借用干支來紀年，其一年的範圍在正月七年級至除夕內，此點並無爭議。而農曆和干支歷是兩種不同的歷法，兩者在年份起點、月份劃分規則、每年天數等皆不同。由於民國後使用了公曆，不少民眾包括極個別所謂專家在曆法知識上的欠缺，所以兩者常被混淆。
干支歷是以60組各不相同的天干地支標記年、月、日、時的一種曆法，是中國所特有的陽曆。它以立春為一年之始，用二十四節氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節氣，沒有閏月。
