唐高宗上元二年（675年），處州析置温州，這是温州得名的開始。據《浙江通志》引《圖經》：“温州其地自温嶠山西，民多火耕，雖隆冬恆燠”。意思是温州地處温嶠嶺以南，冬無嚴寒，夏無酷暑，氣候温潤，所以稱為温州。温州古為甌地，也稱"東甌"，唐時始稱温州，簡稱“甌”或“温”。甌是一種陶製器皿，約在新石器時代，温州居住着原始甌人制作陶器。
温州歷代人材輩出，在學術、文學藝術和科技方面都取得卓著成就。在南宋時期，學術上形成了以葉適為代表的永嘉學派，在我國學術史有着很高的地位和深遠的影響。文學方面，詩壇上出現了永嘉四靈詩派；戲曲上首創了南戲這種民間戲劇形式。南宋熙佑年間，醫學家陳元擇以《三因方》為理論基礎創立了永嘉醫派；兩宋及元明清各代也都有不少傑出人才，如黃公望、劉基、孫詒等等。當代文化教育界更是羣星燦爛：夏鼐、夏承燾、蘇步青、谷超豪等。
温州人創造了輝煌的歷史，也譜寫了現進代的創業篇章，温州人自主改革、自擔風險、自強不息、自求發展的四百精神，大力發展社會主義市場經濟，從1978年到1999年，國內生產總值、工業總產值、財政收入、外貿出口、農民人均收入等主要經濟指標都翻了五至六番，年均增幅達20-40％；大多數温州人的生活水平已步入小康；古老的温州城，面貌日新月異，昔日黑壓壓一片的破舊民房被一幢幢拔地而起的高樓所代替，城區建成面積從1978年的12平方公里拓展到76平方公里，一個功能齊全，設施先進的現代化城市形象矗在東海之濱。
