ow潛水員能參加最大來深度18米的潛水活動，aow潛水員能參加最大深度30米的潛水活動。潛水aow和ow的區別是學習的潛水課程不同、表示的潛水員等級不同、允許的潛水深度不同。
1、學習的潛水課程不同。
OW是最基本的潛水課程，受訓學員可以學習到潛水技巧、與潛伴潛水時的潛水安全知識。完成本次課程即可獲得OW證書。
AOW學員進行不同的專長潛水訓練，如深潛、船潛、水中導問航及夜潛等，其中深潛和水中導航是必須選擇的專長，除此兩個專長以外，還需要選三個專長，通過這五個專長的訓練後，方可拿到執照。
2、表示的潛水員等級不同。
OPENWATERDIVER，簡稱為OW，是答開放水域初級潛水員。
ADVANCEDOPENWATERDIVER，簡稱為AOW，是開放水域進階潛水員。
3、允許的潛水深度不同。
OW潛水員潛水一般最大深度18米。
AOW潛水員潛水一般最大深度30米。
