有害氣體擴散與大氣穩定度有關，有害氣體排入大氣後，在大氣氣流的推動下，將沿水平和垂直兩個方向輸運。隨着向遠處的輸運，有害氣體不斷向周圍擴散，也不斷被稀釋。影響有害物質擴散的主要因素有污染源的排放高度、氣象條件、地形條件等，其中以風速和大氣穩定度尤為重要。
有害氣體在水平方向的輸運和擴散主要依靠風。風有大小和方向。風速的大小決定着污染物的稀釋狀況。一般來説，污染物在大氣中的濃度與平均風速成反比，若風速增大一倍，則在下風方向污染物的濃度將減少一半。風向影響着污染物的擴散方向，通常污染物的擴散方向為下風向。
