石竹科(學名:Caryophyllaceae)有86屬大約2,200種植物，在全球温帶地區分佈，有幾種分佈在熱帶山區甚至在寒帶，都是草本植物，主要分佈在歐洲、亞洲和地中海地區，但也有一種Colobanthus quitensis生長在南極洲，是南極洲僅有的兩種雙子葉植物之一。中國有32屬大約400餘種。
石竹科植物大部分是一年生的，也有多年生植物，但地上部分每年枯死，或地下有木質根莖，甚至有幾種是小喬木。
石竹科都是單葉對生，花為二歧聚傘花序，花瓣常有爪，一般為5基數，也有少數為4基數，果實為蒴果，很少有漿果的。
