啟明星，是金星的古稱。出現方位，早東方，晚西方。天亮前後，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的“晨星”，它不是光源，人們叫它“啟明星”；而在黃昏時分，西方餘輝中有時會出現一顆非常明亮的“昏星”，人們叫它“長庚星”。這兩顆星其實是一顆，即金星。在中國民間稱它為“太白”或“太白金星”。
在我國本土宗教——道教中，太白金星可謂是核心成員之一，論地位僅在三清（太上老君、元始天尊、靈寶天尊）之下。最初道教的太白金星神是位穿着黃色裙子，戴着雞冠，演奏琵琶的女神。明朝以後形象變化為一位童顏鶴髮的老神仙，經常奉玉皇大帝之命監察人間善惡，被稱為西方巡使。在我國古典小説中，多次出現太白金星的傳奇故事，可見他的人氣之旺。在膾炙人口的《西遊記》中，太白金星就是個多次和孫悟空打交道的好老頭。
