沙漠裏最常見的是新月形沙丘，新月形沙丘是流動沙丘中最基本的形態。沙丘的平面形如新月，丘體兩側有順風向延伸的兩個翼，兩翼開展的程度取決於當地主導風的強弱，主導風風速愈強，交角角度愈小。丘體兩坡不對稱，迎風坡凸出而平緩，坡度在5-20度，背風坡凹入而較陡，傾角在28-34度。沙丘高度都不大，一般為1-5米，寬度可達100-300米。新月形沙丘是在單一方向的風或兩種相反方向的風的作用下形成的。大部分出現在沙漠的邊緣地帶。
新月形沙丘最初只是一種較小的盾形沙丘，它是在定向風的作用下，風沙遇到了草叢或灌木的阻擋堆起了小沙堆，風從迎風坡面上發生吹蝕，在背風坡形成旋渦進行堆積。與此同時，沙堆的左右兩側形成向內迴轉的氣流，使兩翼不斷擴展，逐漸形成了新月形沙丘的弓形形態。
