主要有四種貸款形式：國家助學貸款；生源地信用助學貸款；高校利用國家財政資金對學生辦理的無息借款；一般性商業助學貸款。其中，國家助學貸款資助力度和規模最大，是助學貸款的主要內容。公辦全日制普通高校都應積極落實國家助學貸款政策，與合作的銀行共同為高校貧困家庭學生辦理國家助學貸款。另外，也有一部分民辦普通高校開展了國家助學貸款工作，學生要注意學校招生簡章或錄取通知書中的相關説明。全日制普通高等學校中經濟困難的本專科生（含高職生）、研究生和第二學士學位學生都可以貸款。
申請國家助學貸款需要提供的材料：
1、國家助學貸款申請書。
2、本人學生證和居民身份證複印件，未成年人須提供法定監護人的有效身份證明和書面同意申請貸款的證明。
3、本人對家庭經濟困難情況説明。
4、學生家庭所在地有關部門出具的家庭經濟困難證明。學生本人對其提供證明材料的真實性承擔法律責任。
助學貸款還款方式 ：
1、學生畢業前，一次或分次還清。
2、學生畢業後，由其所在的工作單位將全部貸款一次墊還給發放貸款的部門。
3、畢業生見習期滿後，在二到五年內由所在單位從其工資中逐月扣還。
4、畢業生工作的所在單位，可視其工作表現，決定減免墊還的貸款。
5、對於貸款的學生，因觸犯國家法律、校紀，而被學校開除學籍、勒令退學或學生自動退學的，應由學生家長負責歸還全部貸款。
