把直接匯入幹流的河流稱為一級支流,直接匯入一級支流的稱為
二級支流,依此類推,河道的次序級別則是將在水系網中位於頂端,上游無進一步分支的河道稱為一級河道,兩條一級河道匯合後的河道稱為二級河道,依此類推,所以一段支流的支流級別越高,其河道級別越低,每一級河道與更高一級河道數量之比稱為級序分叉比或河系分叉比,一般來説,此比例大的情況相對於河流狹長、水流平穩;支流級別是在同一個水系中,通常把直接匯入幹流的支流,叫一級支流,匯入一級支流的支流叫二級支流,以此類推,如漢江是長江的第一級支流,丹江是長江的第二級支流,這