在計算機中，所有的數據在存儲和運算時都要使用二進制數表示，例如，像a、b、c、d這樣的52個字母以及0、1等數字還有一些常用的符號，在計算機中存儲時也要使用二進制數來表示，而具體用哪些二進制數字表示哪個符號，每個人都可以約定自己的一套，這就叫編碼。
而大家如果要互相通信而不造成混亂，就必須使用相同的編碼規則，於是美國有關的標準化組織就出台了ASCII編碼，統一規定了上述常用符號用哪些二進制數來表示。
ASCII，即美國信息交換標準代碼，是基於拉丁字母的一套電腦編碼系統。
美國標準信息交換代碼是由美國國家標準學會制定的，它最初是美國國家標準，供不同計算機在相互通信時，用作共同遵守的西文字符編碼標準，後來它被國際標準化組織定為國際標準，適用於所有拉丁文字字母。
