簡單來説就是，物質決定意識。上層建築指建立在經濟基礎上的政治、法律、宗教、藝術、哲學等觀點，以及適合這些觀點的政治、法律等制度。經濟基礎決定上層建築，建築反映經濟基礎。
經濟基礎和上層建築的關係經濟基礎：經濟基礎是由一定發展階段的生產力所決定的佔統治地位的生產關係的總和，是該社會的經濟結構。
上層建築：上層建築是指建立在一定社會經濟基礎上的社會意識形態以及與它相適應的政治、法律制度和設施。
在經濟基礎和上層建築的相互關係中,首先是經濟基礎決定上層建築。上層建築是經濟基礎的反映,它的產生、發展和變革,都不能從它本身來解釋,而只能由它的經濟基礎來説明。經濟基礎上層建築的性質和內容.上層建築是由經濟基礎派生的,所以,經濟基礎的性質和內容,就決定自己的上層建築的性質和內容。
