太陽大氣大致可以分為光球、色球、日冕三個層次，各層的物理性質具有顯著差別。光球層在太陽大氣的最下層。厚度約500千米，相對於太陽半徑，光球層很薄，有時就被稱為太陽的表面。光球層的底層温度較高，約為5800K，上層的温度較低，約為4400K，所有的太陽輻射都是從這一層產生的。光球中佈滿米粒組織，它們實際上是對流層裏上升的熱氣團衝擊太陽表面形成的。在光球的活動區，有太陽黑子、光斑等。光球層外面是色球層，平均厚度約為2500千米。由於光球層太亮了，只有在日全食時，觀測者才能用肉眼看到太陽視圓面周圍的這一層玫瑰色的光輝，平時只能用專門儀器(色球望遠鏡)才能看到。日冕是太陽大氣的最外層，也是最厚的一層。
