棧經常被稱為線性表。棧，又名堆棧，特點是後進先出，隊列是先進先出。它是一種運算受限的線性表。其限制是僅允許在表的一端進行插入和刪除運算。
棧是限定僅在表尾進行插入和刪除操作的線性表。“棧”者，存儲貨物或供旅客住宿的地方，可引申為倉庫、中轉站，引入到計算機領域裏，就是指數據暫時存儲的地方，所以才有進棧、出棧的説法。
棧作為一種數據結構，是一種只能在一端進行插入和刪除操作的特殊線性表。它按照後進先出的原則存儲數據，先進入的數據被壓入棧底，最後的數據在棧頂，需要讀數據的時候從棧頂開始彈出數據（最後一個數據被第一個讀出來）。棧具有記憶作用，對棧的插入與刪除操作中，不需要改變棧底指針。
棧是允許在同一端進行插入和刪除操作的特殊線性表。允許進行插入和刪除操作的一端稱為棧頂(top)，另一端為棧底(bottom)；棧底固定，而棧頂浮動；棧中元素個數為零時稱為空棧。插入一般稱為進棧（PUSH），刪除則稱為退棧（POP）。棧也稱為後進先出表。棧可以用來在函數調用的時候存儲斷點，做遞歸時要用到棧。
