國際奧委會規定，夏季奧運會的舉辦時間不得超過16天。現代奧運會史上，持續時間最長的一屆，是1908年在英國倫敦舉行的第4屆奧運會，從4月27日一直開到10月31日。後來，國際奧委會為此在奧林匹克憲章上規定，夏季奧運會的舉辦時間不得超過16天。
奧林匹克運動會是國際奧林匹克委員會主辦的世界規模最大的綜合性運動會，每四年一屆，會期不超過16日，是世界上影響力最大的體育盛會。
奧林匹克運動會發源於兩千多年前的古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。古代奧林匹克運動會停辦了1500年之後，法國人顧拜旦於19世紀末提出舉辦現代奧林匹克運動會的倡議。1894年成立奧委會，1896年希臘雅典舉辦了首屆奧運會，1924年舉辦了首屆冬奧會，1960年舉辦了首屆殘奧會，1976年舉辦首屆冬季殘奧會，2010年舉辦了首屆青奧會，2012年舉辦了首屆冬青奧會。
