正月是農曆的元月，古人稱夜為宵，正月十五是一年中第一個月圓之夜，故稱正月十五為元宵節，又稱為上元節。元宵節主要以賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動為主。不少地方元宵節還增加游龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。
元宵節的形成有一個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之後。正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天燃燈供佛，佛家燈火於是遍佈民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。
