霧霾主要由硫酸鹽、硝酸鹽、有機碳和黑碳等組成，對硫酸鹽的穩定硫同位素進行高精度測定並探索其非質量分餾訊號成因，對正確認識霧霾來源和形成機制具有指導意義。35S只在高層大氣生成，半衰期為87天，因此可有效地對霧霾來源及其物理傳輸途徑進行示蹤。
通過系統測定華南氣溶膠的硫酸鹽、大氣中的二氧化硫以及代表性煤的穩定硫同位素，發現氣溶膠硫酸鹽33S和36S的異常組成與大氣中二氧化硫和煤的同位素組成不同。放射性35S分析結果顯示，33S的異常組成與氣團高度的變化密切相關，這說明二次硫酸鹽形成過程中硫迴圈經歷了平流層的光化學反應，然後沉降到對流層和地表。
