1、基座為正三角形或正方形，也可能是其他正多邊形。
2、側面由多個三角形或梯形面相接而成，頂部面積小，有呈尖頂狀，像金字，且金字塔都是角錐形物體，通常是四稜錐。
3、古代金字塔，大部分是用石塊堆積而成，質心接近基座，層級越高使用材料越少，可有效抵擋自然災害。鋒利小刀難以插入，足有四十層樓高。
埃及金字塔的功能不僅是當墓穴， 在統治者健在時還起禮儀建築的作用。當初，在未完工的金字塔前，都要建一座小型宮殿，統治者在位33年及此後每隔3年都要在那裡慶祝法老的生辰。
法老在慶典中，要向群臣證明，他是一個英明的君主、勇敢的軍人和生殖功能非凡的男子。
金字塔這種獨具特色的建築物一般指被用來作陵墓或祭祀場所。現今有些人認為這還有利用宇宙能量的功用，但許多人認為這是偽科學。
