頤和園被譽為皇家園林博物館。頤和園坐落在北京西郊，前身為清漪園，佔地約二百九十公頃，與圓明園毗鄰。以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成的一座大型山水園林，也是儲存最完整的一座皇家行宮御苑。
北京西北郊有一座甕山，甕山腳下有七裡澧、大泊湖、甕山泊、西湖四個湖泊。乾隆十五年（1750），為籌備母親孝聖皇太后的六十大壽，乾隆皇帝下令把西湖拓寬，把挖湖土方堆築在甕山之上，又把湖、山分別改名為昆明湖與萬壽山，以這一湖一山為基礎，修建了巨集大的清漪園。第二次鴉片戰爭中，清漪園被英法聯軍燒燬。光緒年間，慈禧太后為頤養天年，重修清漪園，並取“頤養太和”的意思改名為“頤和園”。
