宋元帥宗澤病重，以印信交岳飛代管，吐血而死。杜充奉旨代印，抗金不利，岳飛心情鬱悶，私自回家探母。岳母促其回營抗敵，並在岳飛背上刺"精忠報國"四字，使其永以報國為志，終身報效祖國。歷史考證，岳飛的英雄事蹟在民間廣為流傳，其中嶽母刺字的故事也極為流行。 但是岳母刺字的故事，歷史上卻查無依據。宋人的筆記和野史均無記載，包括岳飛的曾孫岳珂所著的《金陀革編》也沒有記錄。岳母刺字始見於元人所編的《宋史本傳》，書雲：初命何鑄鞠之，飛裂裳，以背示鑄，有‘精忠報國’四大字，深入膚理”，但書中未註明此四字出自岳母之手。其實岳母刺的字是盡忠報國。
