碳排放指溫室氣體排放，造成溫室效應，使全球氣溫上升。地球在吸收太陽輻射的同時，本身也向外層空間輻射熱量，其熱輻射以3～30μm的長波紅外線為主。當如此的長波輻射進入大氣層時，易被某些分子量較大、極性較強的氣體分子所吸收。由於紅外線的能量較低，不足以導致分子鍵能的斷裂，因此氣體分子吸收紅外線輻射後沒有化學反應發生，而只是阻擋熱量自地球向外逃逸，相當於地球和外層空間的一個絕熱層，即“溫室”的作用。大氣中某些微量組分對地球長波輻射吸收作用使近地面熱量得以保持，從而導致全球氣溫升高的現象被稱為溫室效應。
