珊瑚蟲是一種海生圓筒狀腔腸動物，食物從口進入殘渣從口排出，它以捕食海洋裡細小的浮游生物為生，有八個以上的觸手，觸手中央有口。是群居動物。
珊瑚蟲能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。而珊瑚是珊瑚蟲的分泌物，構成珊瑚蟲的支撐結構。
珊瑚蟲身微小，口周圍長著許多小觸手，用來捕獲海洋中的微小生物。它們能夠吸收海水中礦物質來建造外殼，以保護身體。
珊瑚蟲只有水螅型的個體，呈中空的圓柱形，下端附著在物體的表面上，頂端有口，圍以一全圈或多圈觸手。觸手用以收集食物，可作一定程度的伸展，上有特化的細胞（刺細胞），刺細胞受刺激時翻出刺絲囊，以刺絲麻痺獵物。
軟珊瑚、角質珊瑚及藍珊瑚為群體生活。群體中的每個水螅體各有8條觸手，胃迴圈腔內有8個隔膜，其中6個隔膜的纖毛用以將水流引入胃迴圈腔，另兩個隔膜的纖毛用以將水引出胃迴圈腔。骨骼為內骨骼。活珊瑚是最為罕見的，是生長在死珊瑚上的珊瑚蟲。
