三區三州的“三區”是指西藏自治區和青海、四川、甘肅、雲南四省藏區及南疆的和田地區、阿克蘇地區、喀什地區、克孜勒蘇柯爾克孜自治州四地區；“三州”是指四川涼山州、雲南怒江州、甘肅臨夏州”。三區三州是國家層面的深度貧困地區，是國家全面建成小康社會最難啃的“硬骨頭”。
“三區三州”深度貧困區80%以上區域位於青藏高原區，自然條件差、經濟基礎弱、貧困程度深。但與此同時，“三區三州”地區自然人文景觀和旅遊資源富集。為通過旅遊開發推進當地產業轉型升級、脫貧攻堅，“三區三州”旅遊大環線應運而生。
2018年3月21日，農業農村部召開“三區三州”產業扶貧對接會，專題研究部署“三區三州”產業扶貧工作。2019年5月，四川、雲南、甘肅、青海、西藏、新疆等6個省（區）以及新疆生產建設兵團相繼出臺方案，在“三區三州”等深度貧困地區全面開展“定向評價、定向使用”職稱評審工作，加大對“三區三州”等深度貧困地區專業技術人才職稱評審政策支援傾斜的力度。
