大遼即為歷史上的遼國，是現在的內蒙古、山西、河北等地。建立遼朝的契丹人發祥於潢河（今西拉木倫河和西遼河）流域，遼國初期大致在現如今的東北一帶，包括內蒙古、山西、河北，另外還有黃河以北的一些地區。遼朝的穩定疆域， 西起金山（今阿爾泰山），北至今蒙古高原北緣和外興安嶺，東抵庫頁島（今薩哈林島），其南界的西段大致按今中蒙邊界分別與西州回鶻、西夏相接，東段在今內蒙古、山西、河北境內與北宋為界。遼滅渤海後，還一直擁有朝鮮半島東北部原屬渤海國的一塊土地，因此遼與高麗的邊界大致在今朝鮮咸興至鴨綠江口南岸一線。遼國在全盛時期，東北至庫頁島、西抵阿爾泰山、南至天津市梅河以及山西雁門關一代，首都位於上京臨潢府，也就是今天內蒙古赤峰市附近地區，國土面積高達489萬平方公里。
遼國是中國歷史上一個非常重要的國家，由契丹族建立，疆域遼闊，遠超華夏正統王朝宋朝，共傳九帝，享國達到二百一十年。
