根據用途不同，通常分為：
1、低高度（150-200千米）：大氣影響很大，衛星壽命7-21天，拍攝景物的影象分辨率高，常用於偵察衛星。
2、中高度（350-1500千米）：有一定的大氣影響，衛星壽命在1年左右，用於地球資源技術衛星。
3、高高度（35800千米）：用於同步衛星，壽命長，不對地面成像。
衛星是指在圍繞一顆行星軌道並按閉合軌道做週期性執行的天然天體，人造衛星一般亦可稱為衛星。人造衛星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機等發射到太空中，像天然衛星一樣環繞地球或其它行星的裝置。往往氣體行星的衛星都很多。八大行星共有衛星205個，除水星和金星外，其它行星都有衛星環繞。按衛星多少的排名順序是土星82個，木星79個，天王星27個，海王星14個，火星2個和地球1個。不同衛星的體積和質量相差懸殊，半徑大於1000千米的衛星有7個，月球即為其一。
