聚氨酯材料，PU是聚氨基甲酸酯的簡稱，英文全稱是polyurethane。PU是一種新興的有機高分子材料，被譽為“第五大塑料”，因其卓越的效能而被廣泛應用於國民經濟眾多領域。產品應用領域涉及輕工、化工、電子、紡織、醫療、建築、建材、汽車、國防、航天、航空等。
1849年德國化學家沃爾茨（Wurze）用烷基硫酸鹽與氰酸鉀進行復分解反應合成了烷基異氰酸酯。接著化學家霍夫曼在1850年成功合成了苯異氰酸酯。後來亨切爾（Hentschel）等人在1884年合成了異氰酸酯。在當時異氰酸酯並沒有找到什麼利用價值，也根本沒有運用於高分子化學合成。直至德國化學家拜耳（Bayer）和當時實驗室的同事進行了反覆研究，發現異氰酸酯可合成聚氨酯和聚脲化合物，可是實用性依然不大。1933年，美國杜邦公司的卡羅瑟斯發明了“尼龍”，刺激了德國。當時德國想盡快發明一種能與其抗衡的產品。這也加速了那時的拜耳對聚氨酯的研發工作，他們發現鏈狀的聚氨酯具有熱塑性、可紡性，能製成塑料和纖維。當時，商品名為Igamid U和 Perlon U。
