林雕偏好較原始且樹木較多的山區。在臺灣和中國，通常只有在高山才見得到。它們常在天氣晴朗的時候，在山區中央的上空盤旋鳴叫，並伺機尋找飛鼠、松鼠等齧齒類動物，有時也會捕捉麂或獼猴的幼獸。林雕的繁殖期為11月到次年3月期間，它們通常是在高大的樹木上築巢，大小不一，每窩產卵一兩枚，卵的顏色一般是白色或者灰白色。叫聲輕柔但具迴音的叫聲，每三秒鐘重複一次，甚遠可聞。也作似鳶叫的哨音。
林雕又叫樹鷹，是中型猛禽，通體為黑褐色，跗跖被羽，尾羽較長而窄，呈方形。飛翔時從下面看兩翅寬長，翅基較窄，後緣略微突出，尾羽上具有多條淡色橫斑和寬闊的黑色端斑。嘴較小，上嘴緣幾乎是直的，鼻孔寬闊，呈半月形，斜狀；外趾及爪均短小，爪的彎曲程度不如雕屬種類，而且內爪比後爪為長；兩翼後緣近身體處明顯內凹，因而使翼基部明顯較窄，使翼後緣突出，飛翔時極微明顯。下體也是黑褐色，但較上體稍淡，胸、腹有粗著的暗褐色縱紋。嘴鉛色，尖端黑色，蠟膜和嘴裂黃色，趾黃色，爪黑色。
