當生物遺體中的有機質被分解殆盡後，其堅硬部分與包圍在周圍的沉積物一起沉積在地上千年、萬年後變成了堅硬石頭，但生物原來的形態結構依舊保留著，這就是化石的形成過程。化石的形成過程其實是一種非常複雜的過程，是生物、物理、化學三種現象的結合。
化石的形成條件：
１、其有機物必須擁有堅硬部分，比如殼、骨、牙或木質組織；當然，在非常有利的條件下即使是非常脆弱的生物（比如水母、昆蟲），也能夠變成化石。
２、生物在死後不能立即被毀滅。如果一個生物的身體部分被壓碎、腐爛或嚴重風化，那乎不能形成為化石了。
３、生物必須被某種能阻礙分解的物質迅速地埋藏起來。
４、被埋藏的生物屍體要經歷很長時間才能形成化石。
