木棉和純棉的視覺不同、手感不同、燃燒後不同。
1、視覺不同：純棉比木棉的色澤更為鮮亮，如果是印花布，純棉布的正反面色彩濃度對比會更大些，而木棉布的正反面色彩較為接近。
2、手感不同：純棉布鬆軟但不平滑，木棉布手摸上去感覺有些滑溜。
3、燃燒後不同：被業內人士廣泛採用最為直觀的一種方法。純棉布，一點即著，火焰呈黃色，燃燒的氣味和燒紙一樣，燃燒後邊緣鬆軟，會留下很少的灰黑色絮狀灰燼。木棉布在接近火焰時會先收縮然後熔化，冒黑色濃煙，發出一種劣質芳香劑的味道，燃燒後邊緣變硬，灰燼為黑褐色硬塊，但可以捻碎。
木棉的拉丁名，國外最早在1954年被提及的為Bombax malabaricum，至2015為止，均較為廣泛的在化學成分、藥理分析、植物研究等文獻中使用，在《中國植物誌》中，亦使用此拉丁名；《海南植物誌》《廣州植物誌》等地方植物誌及《中國高等植物圖鑑》等則較多使用Gossampinus malabarica這一拉丁名。英文版《Flora of China》及一些文獻則寫為Bombax ceiba。依照植物命名規則，木棉的命名應該是唯一的。所以在後來，植物分類學界認為Bombax ceiba才是木棉的標準拉丁名。
