地球自轉的速度在變慢。
地球自轉的動力來自於最初形成時碎片相互碰撞的能量，也就是說地球不停自轉是由於慣性所致。地球剛剛形成的時候一天的時間只有4小時。到了大約16億年前地球自轉週期減慢到了9小時。到了6億年前，地球自轉週期減慢到了了20個小時。到了今天地球的自轉周期是23時56分4秒。科學家們估算地球自轉減慢的速度是每過100年自轉週期會增加1.8毫秒。如果按照這個速度，2億年之後，地球上一天的時間將變成25小時。
地球自轉變慢的原因，現代比較公認的理論是由於月球引力引起的潮汐。月球造成的海洋潮汐每時每刻都撫摸著陸地，從巨集觀上來看潮水與地表的摩擦是一個消耗能量的過程。數萬億年間，無數次的摩擦把地球自轉的能量一點點地損耗，使地球自轉變得越來越慢。也正是由於這個原因，月球從形成以來自轉速度也一直在變慢，直到今日月球的自轉速度和它的公轉速度相當，也就是說月球正對地球的永遠是一個面，我們把這個現象稱作潮汐鎖定”。
