有高潮有低潮是因海水在天體引潮力作用下所產生的週期性運動。習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動稱為潮流。人類們的祖先為了表示生潮的時刻，把發生在早晨的高潮叫潮，發生在晚上的高潮叫汐。這是潮汐的名稱的由來。
潮汐：
由於日、月引潮力的作用，地球的岩石圈、水圈和大氣圈中分別產生的週期性的運動和變化，總稱潮汐。作為完整的潮汐科學，其研究物件應將地潮、海潮和氣潮作為一個統一的整體，但由於海潮現象十分明顯，且與人們的生活、經濟活動、交通運輸等關係密切，因而習慣上將潮汐（tide）一詞狹義理解為海洋潮汐。固體地球在日、月引潮力作用下引起的彈性塑性形變，稱固體潮汐，簡稱固體潮或地潮。
