帕米爾高原。阿姆河古代入侵中亞的希臘入侵者稱之為烏許斯河，來源於粟特語對河神的稱呼。唐代音譯為烏滸河。《史記》、《漢書》作媯水；《北史》作烏許水；《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》作烏滸水。阿拉伯語和波斯語叫質渾河，《大唐西域記》則記為“縛芻水”。譯名“烏滸水”或“縛芻水”，較尊重其希臘語的源音；而“媯水”則顯然是借自一條中原河名。
阿姆河是中亞水量最大的內陸河，鹹海的兩大水源之一，源於帕米爾高原東南部海拔4900米的高山冰川。上源瓦赫基爾河位於阿富汗境內，自東向西流，匯合帕米爾河後，成為阿富汗與塔吉克界河，並改稱瓦漢河。此後，先北折再南迴，繼續西流，自轉彎處起稱作噴赤河。從右岸接納了來自塔吉克的瓦赫什河後，才始稱阿姆河。沿阿、塔兩國邊境繼續西流，又依次經過阿富汗與烏茲別克、阿富汗與土庫曼兩國邊境，轉向西北入土庫曼境內圖蘭低地，沿克孜勒庫姆沙漠和卡拉庫姆沙漠之間的烏、土兩國交界地帶蜿蜒穿行，於烏茲別克的木伊納克附近入鹹海。
